L’ Institut Nacional d’educació Física de Catalunya, d’acord amb la Llei 11/1984 de creació de l’Organisme Autònom INEFC, té la funció de realitzar “la investigació científica en el camp de l’educació física i de l’esport i la divulgació dels seus treballs”. Per tant, la institució ha tingut cura de promoure i vetllar per la recerca, creant òrgans personals i col•legiats i disposant d’un pressupost específic que permet convocar anualment beques per a la formació de personal investigador novell i ajuts per a personal investigador col.laborador i disposar del material necessari per dur a terme la recerca específica en el nostre àmbit.
A més, per fomentar la recerca de qualitat, el 2005 es va signar un conveni de col•laboració amb l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca amb la finalitat que els projectes de recerca dels investigadors del centre siguin avaluats per l’AGAUR, que també participa en la selecció dels candidats a les beques i ajuts

L’INEFC té tres grups reconeguts per l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) per al període 2009-2013:

Grup de Recerca en Ciències de l’Esport de l’INEFC-Barcelona, Grup de Recerca Consolidat finançat, coordinat pel Dr. Ferran A. Rodríguez.

Grup d’Investigació Social i Educativa en l’Activitat Física i l’Esport, Grup de Recerca Singular finançat, coordinat per la Dra. Núria Puig.

Grup de Recerca en Jocs Esportius, Grup de Recerca Emergent del Centre de Lleida, coordinat pel Dr. Pere Lavega.

Professorat de l'INEFC també col·labora amb el Grup de Recerca i Innovació en Dissenys (GRID) , consolidat i finançat, vinculat a la UB.